10 Preguntas que Todo el Mundo se Hace sobre Bitcoin

Hoy abordaremos las 10 preguntas principales que todo el mundo hace sobre Bitcoin. Es posible que ya te hayas hecho algunas de ellas. El objetivo es brindarte una comprensión completa de la criptomoneda digital más grande del mundo en una lectura rápida de 8 minutos.

Desde los orígenes de Bitcoin, cómo funciona, hasta preguntas difíciles como si te puede hacer rico y si realmente está dañando el medio ambiente, todo está cubierto aquí.

Pero primero, ¿quién soy yo y por qué deberías escuchar lo que tengo que decir sobre el tema? Soy periodista, creador de contenido y educador en el ámbito de Bitcoin. Desde 2019, he estado escribiendo, informando y educando a principiantes sobre Bitcoin.

Además, regalo Sats (pequeñas partes de un Bitcoin) de forma gratuita a las personas en mi canal de Youtube. Estoy muy familiarizado con las preguntas frecuentes y reacciones de los principiantes en Bitcoin. Dicho esto, veamos las preguntas comunes que tienes en mente.

1. ¿Qué es Bitcoin y quién lo creó?

Bitcoin es una forma completamente digital de dinero. A pesar de su nombre, no hay billetes y ciertamente no hay monedas físicas. Bitcoin te permite enviar y recibir pagos sin necesidad de un banco, gobierno o intermediario.

El primer Bitcoin fue creado, o minado, el 3 de enero de 2009 por una persona o grupo que utilizaba el seudónimo Satoshi Nakamoto. Hasta el día de hoy, nadie sabe quiénes son. Un mes antes, escribieron el Libro Blanco de Bitcoin.

Estaba titulado «Bitcoin: Un Sistema de Efectivo Electrónico de Igual a Igual», y como ya habrás adivinado, explicaba cómo funciona Bitcoin. El Sr. o la Sra. Nakamoto desapareció en 2010, compartiendo en un hilo de correos electrónicos que habían «pasado a otras cosas».

Aunque Satoshi desapareció, la cadena de bloques de Bitcoin ha crecido enormemente desde entonces. Ahora cuenta con millones de usuarios, mientras que el precio ha aumentado de menos de un centavo a miles de dólares.

2. Entonces, ¿cómo funciona Bitcoin?

Bitcoin se basa en una tecnología informática llamada blockchain. Ha estado presente durante décadas, pero Bitcoin fue la primera vez que se puso en práctica y funcionó el blockchain.

Los blockchains son gigantescos libros públicos que registran todas las transacciones de manera transparente y segura. A veces, los blockchains se conocen como «tecnología de libro mayor distribuido». En esencia, cuando realizas una transacción en el blockchain, tu transacción (o «tx») se agrupa en bloques y luego se agrega al blockchain.

Los mineros, que son parte de la red de Bitcoin, agregan (o minan) nuevas transacciones e incluyen en ellas en nuevos bloques. Los mineros utilizan computadoras especializadas para participar en la lotería del blockchain, que ocurre aproximadamente cada 10 minutos. Una vez que se encuentra y verifica un bloque, los mineros reciben recompensas con nuevos Bitcoins, y el bloque se agrega al blockchain.

Actualmente, los mineros ganan 6.15 Bitcoin (más de $150,000) por bloque, y esta recompensa se reduce a la mitad programáticamente cada cuatro años en «el halving». Es posible que hayas oído hablar de los nodos de Bitcoin antes. Los nodos de Bitcoin son fáciles de descargar y configurar.

Los nodos mantienen una copia del blockchain y, crucialmente, son los vigilantes de Bitcoin: validan nuevos bloques. Juntos, los mineros y los nodos garantizan la seguridad e integridad de la red de Bitcoin, y han hecho un trabajo bastante bueno durante la última década.

3. ¿Cuánto vale Bitcoin y cómo se valora?

Esta pregunta suele generar una buena reacción. ¿Alguna vez has buscado «precio de Bitcoin» en Google?

En resumen, el valor de Bitcoin está determinado por la oferta y la demanda, al igual que las materias primas o monedas como el oro o bienes raíces. En este ámbito, el precio de Bitcoin se ve influenciado por la liquidez, los desarrollos regulatorios y los avances tecnológicos. No hay un banco central o gobierno que respalde la oferta o las acciones bancarias.

Como resultado, el precio de Bitcoin es volátil. Te lo advierto. Las actividades comerciales, las noticias y el sentimiento pueden hacer que el precio de Bitcoin cambie rápidamente en cuestión de minutos, causando caídas de precios del 10% y fuertes aumentos alcistas.

Para los principiantes, es un poco más fácil centrarse en la capitalización de mercado total de Bitcoin, que es el valor de todos los Bitcoins en el mundo. Actualmente, hay aproximadamente 19 millones de Bitcoins, valorados en 600 mil millones de dólares.

El precio por BTC generalmente se cotiza en dólares estadounidenses (USD) u otras monedas principales. Hoy, un Bitcoin vale poco menos de 30,000 dólares, pero no te preocupes, puedes comprar pequeñas fracciones de un Bitcoin, llamadas «Satoshis» en honor al fundador de Bitcoin. Un Satoshi vale una fracción de un centavo, ¡así que aprovecha!

4. ¿Cómo se compra Bitcoin y dónde se guarda?

Es sencillo comprar Bitcoin en intercambios de criptomonedas, como Coinbase, Binance o Kraken. Además, Bitcoin se puede negociar en plataformas de corretaje como AvaTrade. Sin embargo, para muchas personas, la mejor manera de acumular Bitcoin es ganándolo. Si tienes una habilidad o talento, ¿por qué no pedir que te paguen en Bitcoin?

Para guardar Bitcoin, necesitas una billetera digital que contenga tus claves privadas que «desbloquean» el Bitcoin. Hay dos tipos de billetera: caliente y fría. La temperatura se refiere al acceso a internet.

Permíteme explicarlo: una billetera caliente es una billetera basada en software instalada en tu computadora o teléfono. Una billetera de hardware es una solución de seguridad de siguiente nivel porque almacena tus claves privadas sin conexión.

Tus claves nunca «ven» internet, lo que la hace invulnerable a ataques. Es esencial proteger tus claves privadas para mantener tu Bitcoin seguro. ¿Por qué? Un día, un Bitcoin podría valer cientos de miles o incluso millones de dólares.

5. ¿Puedes usar Bitcoin para comprar cosas?

¡Sí, después de todo, es dinero de persona a persona! Puedes utilizar Bitcoin para transacciones cotidianas porque muchos comerciantes de todo el mundo aceptan Bitcoin como método de pago.

Algunas empresas populares que aceptan Bitcoin incluyen Bitrefill, Travala y Expedia. ¡Ah, y también el país de El Salvador!

Las tarifas de transacción y los tiempos de procesamiento de Bitcoin pueden variar, lo que lo hace menos conveniente para compras pequeñas o transacciones que requieran rapidez. Para eso es el Lightning Network.

El Lightning Network es una solución de pagos construida sobre Bitcoin. El país de El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en 2021, y miles de comerciantes en todo el país aceptan Bitcoin a través del Lightning. Verifiqué esto de primera mano cuando viajé a El Salvador durante tres semanas en 2022, viviendo con Bitcoin.

6. ¿Es Bitcoin una buena inversión?

Históricamente, sí. Hace solo 10 años, un Bitcoin valía menos de 50 dólares. Hoy en día, su valor ha aumentado más de 500 veces.

Dicho esto, la consideración de Bitcoin como una «inversión» está en debate. Desde 2019, el pionero de las criptomonedas ha experimentado una apreciación astronómica en su precio, y algunos de los primeros adoptantes se han enriquecido mucho. Sin embargo, lo que sube a veces puede bajar. El precio de Bitcoin a veces sufre caídas del 70% o correcciones, lo que agrega volatilidad.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de sobrellevar la volatilidad? Una estrategia sólida para comenzar es comprar un poco de Bitcoin durante un largo período, digamos 10 dólares por semana durante un año, para aprender más y comprender Bitcoin. Una vez que estás involucrado, la volatilidad es más fácil de manejar.

7. ¿Cómo se grava Bitcoin?

Todo depende de dónde te encuentres y por cuánto tiempo estés allí. El tratamiento fiscal de Bitcoin varía según la jurisdicción o el país.

En Estados Unidos, Bitcoin se considera un «activo de capital», por lo que cualquier ganancia o pérdida derivada de la compra y venta está sujeta a impuestos sobre ganancias de capital. En algunos otros países, el uso de Bitcoin para comprar cosas podría considerarse un evento sujeto a impuestos, así que ten cuidado.

Es importante consultar a un asesor fiscal o profesional en el lugar donde te encuentres para obtener orientación específica sobre el uso de Bitcoin. En cuanto a los países amigables con Bitcoin, se incluyen Suiza, Portugal y El Salvador.

8. ¿Es legal Bitcoin?

Es un poco como con los impuestos: realmente depende.

En la mayoría de los países de todo el mundo, Bitcoin es legal y se puede utilizar para transacciones, operaciones e inversiones. Sin embargo, algunos países, como Argelia, por ejemplo, odian Bitcoin y han prohibido por completo el uso de las criptomonedas.

Sin embargo, yo pago a un cliente mío ocasionalmente en Bitcoin, ¿y adivina dónde vive? En Argelia. Es muy difícil prohibir Bitcoin y hacer cumplir esa prohibición. Es un poco como intentar prohibir internet.

Dicho esto, aún es importante comprender y cumplir con las regulaciones y leyes locales con respecto a Bitcoin. No es una buena idea infringir la ley comprando o gastando Bitcoin. ¡No es una buena idea infringir la ley, punto!

9. ¿Qué tan seguro es Bitcoin?

Muy, muy seguro. La tecnología subyacente de Bitcoin, el blockchain, es segura debido a su naturaleza descentralizada y sus características criptográficas. Desafortunadamente, el mayor riesgo para tu Bitcoin es el error del usuario.

En última instancia, depende de cuán bien protejas tus claves privadas. Es crucial seguir las mejores prácticas para salvaguardar tus activos. Esto incluye el uso de contraseñas sólidas y únicas, habilitar la autenticación de dos factores (2FA) y mantener tus claves privadas fuera de línea.

Los incidentes de hacking y estafas han ocurrido dentro del ecosistema de criptomonedas, pero Bitcoin es en cierto modo independiente de las criptos. La mejor opción es usar una billetera de hardware como Trezor, BitBox o ColdCard.

10. ¿No es Bitcoin perjudicial para el medio ambiente?

Esta pregunta es cada vez más común, así que vamos a analizarla.

La minería de Bitcoin requiere una buena cantidad de energía para extraer nuevos bloques. Este proceso se llama Prueba de Trabajo (PoW). El consumo de energía de PoW ha preocupado a algunos activistas climáticos debido a su impacto ambiental.

Afortunadamente, una parte significativa de las actividades de minería de Bitcoin se basa en fuentes de energía renovable como la energía hidroeléctrica; además, la red en realidad no utiliza una gran cantidad de energía.

Las estimaciones del Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge (CBECI) muestran que el consumo de energía de Bitcoin es un margen de error en el consumo de energía mundial. Es decir, Bitcoin utiliza menos del 0,5% de la energía mundial.

Los críticos argumentarían que la minería de Bitcoin todavía consume mucha energía y puede contribuir a las emisiones globales de carbono y al cambio climático. ¿Por qué gastar energía en minar Bitcoin cuando podríamos utilizar esa energía para abastecer hogares? ¿O mejor aún, no usar la energía en absoluto?

Los defensores de Bitcoin argumentan que el uso de energía verifica cuán segura es la red y afirman que la minería de Bitcoin podría impulsar la expansión de energía renovable.

Por ejemplo, la minería de Bitcoin ha ayudado a mitigar el gas de desecho en los Estados Unidos; asegura la viabilidad de proyectos de energía renovable en todo el mundo e incluso ha ayudado a electrificar partes rurales de África Oriental (consulta el trabajo de Gridless para obtener más información).

También se podría argumentar que Bitcoin ayuda a las personas en situación de pobreza y a minorías perseguidas en áreas donde no hay acceso o no es confiable la moneda fiduciaria. Bitcoin es una herramienta para la libertad, y ha ayudado a miles de personas que viven en regímenes autoritarios a ahorrar, realizar transacciones y mejorar sus vidas.

Pregunta extra: ¿Cuál es la diferencia entre Bitcoin y las criptomonedas?

Bitcoin es la primera criptomoneda completamente funcional del mundo. La moneda fue creada bajo lo que algunas personas llaman una «concepción inmaculada» en el ámbito de las criptomonedas. No hay un equipo fundador, no existe una fundación de Bitcoin y no hay un CEO de token.

Además, cuando Bitcoin fue minado por primera vez, ¡no tenía valor alguno durante los primeros tres meses! Su creación única lo diferencia de otros tokens, que fueron creados principalmente bajo la promesa de que el activo aumentaría su valor. Además, es verdaderamente descentralizado, sin ningún punto o puntos de falla.

Conclusión

Bitcoin está aquí para quedarse. La criptomoneda más grande del mundo ya ha tenido un impacto fenomenal en el panorama financiero, y seguirá despertando curiosidad, debate y tal vez incluso ganancias.

Por lo tanto, comprender el origen de Bitcoin y cómo funciona es esencial para cualquiera interesado en el futuro de las monedas digitales y el dinero.

Afortunadamente, al haber explorado estas 10 preguntas, ahora tienes una base sólida para continuar tu conocimiento. Ahora estás en una posición sólida para tomar decisiones informadas en tu camino con Bitcoin.